Auteur/autrice : Gilou

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Ride the West Orange Trail

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A défaut de vrai Mountain Bike du coté d’Orlando trop éloigné des spots MTB de Floride, je ne pouvais tout de même pas quitter le sol américain sans rider … Ainsi, en dernière minute, je déniche un plan bike sur la piste aménagée du Lac Apopka à quelques 25 miles (40km) d’Orlando. Cette solution me permet de disposer d’un vélo de location sur un circuit balisé type « canal du midi » avec des stations tout au long du parcours. Le trail fait 22 miles de long forcément à faire en aller-retour. Malheureusement la location n’étant ouverte qu’à partir de 11h, je ne décolle de chez « Bikes & Blades »  sur Killarney Station que vers 11h30 doté d’un superbe spad rigide 5 vitesses, selle grand confort … (voir photo).

La première partie est plutôt sinueuse et partiellement ombragée. Heureusement car à cette heure ci en Floride, je ne vous explique pas le cagnard ! Puis la trail m’entraine vers Oakland avec de beaux passages en sous bois et la traversée d’un ancien pont de chemin de fer avant d’atteindre Winter Garden un splendide village typique que je traverse rapidement entre locomotive ancienne et belles bâtisses. Le circuit serpente encore entre de vastes lotissements de demeures américaines ornées d’immenses moustiquaires sur jardins et piscines (voir photos). Malgré la chaleur intense, le tracé est sympathique, d’un faible dénivelé et bien roulant. Je croise de nombreux écureuils qui traversent devant mes roues sans trop se préoccuper de ma présence. Une portion, le long d’un golf en plein soleil devient assez pénible avant de retrouver sous bois et bordures de lacs à nénuphars géants.

Devant la chaleur accablante, à la station Apopka Vineland Outpost, une pause rafraichissante s’impose avant de rebrousser chemin. Je reprends ainsi mon parcours en sens inverse croisant au passage de nombreux riders. Le retour s’effectue sans histoires, juste marqué par quelques pauses photos originales. Au total 44 km au Gps pour 2h15 de roulage. belle balade !

(la trace GPS) (voir aussi l’album photos complet)

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Coba, sur les traces des vestiges Maya

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En plein périple dans le Yucatan et Quintana Roo mexicaine, le circuit touristique nous entraine forcément à la découverte des vestiges Maya et ses trésors cachés. C’est ainsi que hors du superbe cadre archi visité  de Chichen Izta, nous optons pour un stop des plus authentiques du coté du site archéologique de Coba. Au programme : Réveil à la fraiche (28°c dés 7h00…), petit dej local dans l’hôtel hacienda en bordure du lac puis, après avoir dégourdi les jambes sous un beau cagnard, arrivée sur le site des ruines  Maya bien tranquille  avant la ruée des touristes…
Nous avons tout le temps de choisir nos montures et nous voila après quelques explications sommaires en route pour les vestiges  au sein d’une forêt dense et ombragée. Dans ce lieu qui s’éveille doucement sous les sifflements des oiseaux tropicaux, nous croisons quelques iguanes surpris de notre passage si matinal.  De régulières  pauses photos viennent rythmer l’avancée sur le parcours ou l’on découvre de nombreuses structures souvent au dernier moment ,enfouies dans une épaisse végétation. Après une belle balade d’une demi heure, voila l’impressionnante pyramide Nohoch Mul haute de 42m.

Laissant quelques instants nos vélos au repos, nous grimpons péniblement les 113 marches jusqu’au sommet pour une vue imprenable sur la foret, les lacs et quelques vestiges que l’on distingue entre les arbres. Le panorama est tout simplement exceptionnel. La descente se fait délicate dans l’irrégularité des pierres qui forment ce qui restent des marches. Nous enchainons sans tarder notre périple sur un second secteur légèrement plus accidenté qui nous mène sur d’autres ruines tout aussi pittoresques. De nombreuses bases de pyramides et d’autels y sont encore cachées en partie dans une végétation qui semble avoir toujours le dessus sur ces habitations d’un autre temps. Nous devinons à peine les trésors qui sommeillent  sous d’énormes tas de cailloux signes de vestiges encore intacts. Nous terminons enfin une dernière portion de circuit sauvage ou il devient de plus en plus difficile d’avancer tant le terrain et la forêt semblent peu disposés à nous laisser passer avec nos montures.

Après 2 bonnes heures de randonnée explorative, nous voila de retour à l’entrée du site ou déjà les hordes de touristes pressent le pas. Ouf, nous en terminons et lâchons nos VTT de fortune à nos loueurs en les remerciant pour cette belle escapade en famille hors du temps.

(l’ensemble du voyage étape / étape ici)

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Cotes Gasconnes 2011 : Chaud, Bouillant !

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Les années se suivent et se ressemblent, du moins coté météo sur les Cotes Gasconnes version 2011. Thermomètre au taquet ce matin dés 07h30. Il fallait être matinal pour espérer ne pas trop en baver sur le Raid des CG dans sa 8ième édition… 07h45, je retrouve Bruno au stade après les formalités d’usage  inscription, recup de la bouteille de Fronton , tdej …), et voilà Antoine (tombé du lit, sans doute !) présent dans des couleurs qui nous ressemblent.

C’est donc en trio Vttescapade, dés 08h00 pétantes, que nous entamons ce nouveau tracé sous un soleil déjà bien installé. Le tracé commence comme à l’habitude, dans l’herbe puis via le single en sous-bois histoire de prendre d’entrée le bon rythme. Une première variante nous fait bifurquer direct vers la montée de la conduite de gaz en direction de Pujaudran. Nous longeons ensuite la 4 voies en direction de L’isle Jourdain avant de redescendre en direction du Gers et ses coteaux vallonnés. C’est alors une succession de singles, pistes en lisière de champs et tracés en sous bois qui nous conduisent sur les berges de la Save en contournement de la ville, via le superbe pont Tourné (voir photo)  Coté météo c’est chaud, bouillant alors que mécanique et organismes sont plutôt éprouvés sur les sentiers archi secs sur lesquels il faut relancer sans cesse.

Le premier ravitaillement est l’occasion d’une visite en zone industrielle de l’entreprise Veloscope récemment installée et qui nous permet entre tartines, crêpes et quelques breuvages rafraichissants de visiter les installations et le fameux Ring (voir photos). Antoine en profite pour regongler son pneu arrière mal en point, nous repartons bien rebooster pour la suite. Rapidement, nous retrouvons les berges de la Save et ses sentiers fraichement débroussaillés. Nous tournicotons à l’ombre pendant une bonne dizaine de kilomètres avant d’envisager de remonter vers des vallons connus… Au niveau d’Endoufielle, belle bosse sous le cagnard avant de retrouver les champs de blés et de tournesols. Bruno, visiblement en jambes en profite pour bifurquer seul sur le 70 km, tchao, tchao…. tu nous racontera !

Avec Antoine,  nous enchaînons encore de superbes secteurs ondulants jusqu’au second ravitaillement encore bien fourni en crêpes et autres friandises salées, sucrées. Bien gavés et donc retapés, voila la dernière partie et la monotrace ludique de la Prade. Nous enchainons sur la fameuse cote de Mondou signe d’une arrivée qui se rapproche. Encore un peu de tracé joueur en sous bois et enfin le finish jusqu’au stade ou l’odeur du BBQ annonce que du bon ! Beau parcours original, roulant et sympathique pour une organisation habituelle des oranges mécaniques sans failles avec les fameux ravitaillements gourmands ! Merci à Antoine et Bruno, mes camarades du jour. Vivement la clim à VTT !!
galerie photos complete Trace GPS