On nous en avait parlé et même si le site web dédié donnait le ton de ce qui nous attendez, nous étions encore bien loin d’imaginer de ce que nous allions vivre ce samedi 2 juin du coté d’Arsac et tout autour dans le Médoc …
Vendredi aprem, bagages et vélos chargés, direction Bordeaux pour rejoindre les lieux de festivité annoncés de cette 20iéme édition de la MédocaineVTT. Après 2h40 de route, nous arrivons sans encombre à Arsac afin de récupérer nos plaques (en bois de caisses de vin), parés pour le départ matinal annoncé du lendemain matin. Quand nous arrivons dans le village, le ton est donné. Entre les grands parkings tracés et encore vides, les centaines de camping cars déjà sur place et les chapiteaux dressés pour l’occasion, on voit bien qu’on est attendu et que l’organisation n’a pas fait les choses à moitié. Un loueur de vélos est aussi installé, j’ai compté plus de 600 VTT en attente sans parler des autres tandems VAE, VTTAE … en préparation ! Ce premier repérage ne serait pas complet sans … la découverte de la buvette centrale, juste ouverte et d’une première mousse, histoire de se mettre dans l’ambiance, on y est !
Après cette première étape, nous rejoindrons notre AirBnb réservé pour l’occasion, pas bien loin, au Haillan chez Anne qui nous attends pour un accueil des plus sympathiques. Après un apéro en compagnie de notre hôte et comme Ivan en a le secret : Entre foie gras, magret séché, terrine de chevreuil et Tariquet, la soirée se terminera « chez Peponne« , une pizzeria bien typique pour la plâtrée de sucres lents qui va bien.
Le réveil sonne, il est 5h30, nous nous affairons sans bruit dans la maison pour déjeuner rapidement puis rechargeons la voiture pour une décollage vers 6h30, bien impatients de ce qui nous attends… Arrivés rapidement sur site, nous trouvons une place sur le premier parking juste à coté de tentes et autres camping cars qui visiblement sont arrivés tard pendant la nuit. Après des derniers préparatifs, mise en place de nos déguisement de diables et fixations de nos fourches, nous voila fin prêts. Ca commence à grouiller de partout, le speaker, tel un coq, réveille son monde, l’ambiance grimpe (comme le soleil), c’est bon signe. On est déjà en pré-grille pour le départ annoncé à 08h00. Derrière nous, les quelques 350 autres vététistes du 80 km s’empilent entre les barrières. Dans la file d’attente, nous faisons connaissance de David déguisé en coccinelle, habitant du secteur, qui participe pour la 10iéme fois à la Médocaine… nous partagerons pas mal de chemins ensembles et quelques verres durant cette folle journée, merci David !
Plus que 10s, 9s, … c’est partit sous les applaudissements de spectateurs matinaux et des speakers déjà à fond. Nous filons à vive allure sur le tracé qui rapidement nous entraîne en sous bois sur des pistes sablonneuses mais bien roulantes. Les kilomètres s’enchaînent rapidement, les bénévoles en nombre, présents à tous les croisements, sont aussi de la fête et nous encouragent au passage. Ouf, alors que les premières vignes sont en vue, nous alternons les pistes roulantes, singles boisés et chemins agricoles variés, agrémentés de quelques flaques faciles à contourner. A peine chauds, voilà déjà un premier ravitaillement. Si la cargaison des 3000 chouquettes fait sensation, il ne manque rien : Salé, sucré, boissons en tout genre, fruits secs, ça démarre plutôt fort cette affaire ! Quelques photos, Alain qui bricole sa fourche de diable cassée au passage et nous voilà à l’abordage du château d’Angludet pour la première dégustation de la journée. Alors qu’un groupe de musique rock annonce notre arrivée, les quilles de rouge alignées n’attendent que ça ! Le rouge servit est frais, accroche un peu la palet mais se savoure en pensant à nos deux compères absents Nico et Bruno, à qui, comme promis, nous dédicaçons ce premier godet ! Sans trop traîner et déjà sur nos montures, nous basculons d’une vigne à l’autre vers Cantenac avec la traversée de superbes châteaux et propriétés privées. A chaque fois, le programme est sensiblement le même, nous passons les grilles grandes ouvertes de superbes demeures, un groupe de musiciens nous annonce, souvent sous des riffs endiablés (ça tombe bien) puis dans la cour, les bénévoles et maîtres de lieux nous attendent pour une réception haute en couleur de produits locaux et autres victuailles à manger et à boire. Parfois, certains châteaux ouvrent juste leurs grilles et chemins privés pour la découverte, ce qui ne gâche en rien la randonnée tellement les bâtisses, l’ornement et les jardins sont somptueux et soignés. Sans vouloir égrener de manière exhaustive toutes ces étapes, notons quand même certaines haltes plus mémorables comme la pause de la chocolaterie de Mademoiselle de Margaux juste après le célèbre château du même nom. Nous nous y sommes pas mal attardé pour une dégustation de cerises chocolatées à l’Armagnac, au kirsh.. tellement c’était succulent !
La ballade se poursuit et nous lâchons enfin le secteur de Margaux pour remonter vers d’autres lieux tout aussi splendides. De Soussans, passage au château de la tour de Mons avant de filer plein Nord vers Lamarque sans oublier Barreyre, le château Malescasse et le Château de Lamarque. A chaque fois, de belles découvertes et les dégustations qui s’enchainent au fil des visites alors que la météo est au beau fixe avec une température estivale qui frise les 30°c… Après avoir taquiné les bord de la Garonne à Fort Médoc, quelle belle surprise lorsque nous découvrons Chateau Lamothe, la dégustation dans la jardin et le groupe de rock installé sur la terrasse. Le guitariste descend même à notre rencontre sur un magique « I’ll Be With You again » de U2 avant d’enchainer un « Highway to hell » comme un clin d’oeil à Nico. Dans un cadre féérique, nous savourons longuement ces instants magiques bercés dans les chaises longues… C’est pas tout ça mais faut y aller et nous reprenons notre trace rouge du 80 jusqu’au château Lanessan ou enfin la trace vire plein sud. Il ne devient alors pas facile d’énumérer encore toutes ces demeures, châteaux que nous traversons dans un cadre toujours aussi grandiose. Après Listrac-Médoc, c’est sur les terres de Moulis en Médoc que nous poursuivons le périple toujours rythmé au son des orchestres, des ravito/ dégustations à n’en plus finir et des groupes festifs qui profitent comme nous de la fête. Il reste encore 20 km à savourer et même si les jambes commencent à être lourdes, nous ne voulons manquer aucun instant.
Si devant le château Cantenac Brown la pause photo des diables s’impose, le final est marqué par de nombreuses étapes rapprochées, le regroupement des différents circuits et le nombre grandissant de riders dans une ambiance de plus en plus festive. Alors que le retour à l’écurie est annoncé et que les crampes titillent Alain, nous arrivons au site « le Gravier », noir de monde. Nous posons une ultime fois nos montures et à la grande surprise, le dernier ravito prends, tout d’un coup, des embruns marins entre bouteilles de graves blanc frais et assiettes d’huitres à profusion. D’après les habitués, il s’agit d’une surprise préparée par les organisateurs pour cette 20iéme édition. Après avoir savouré cette dernière halte revigorante, nous retrouvons rapidement, au bout de quelques kilomètres, la banderole d’arrivée que nous franchissons ensemble, terminant, comme nous l’avons commencé, notre mémorable périple. Encore un dernier passage devant les bénévoles pour la distribution de cadeaux, bouteille… avant de poser définitivement nos vélos et de réaliser que c’est déjà terminé !
Autour d’une bière fraîche , devant un ultime show sur scène et de quelques dernières rencontres, nous allons mettre une bonne heure à réaliser que la rando est bouclée, qu’il va falloir quitter nos habits de démons et qu’il va falloir plier boutique pour rentrer dans nos chaumières, snif !
Chapeau l’organisation de la MédocaineVTT pour nous avoir fait vivre, aussi intensément, un tel événement. Bravo à tous les bénévoles, les locaux, les propriétaires et tous ceux , ils sont nombreux, qui font que la fête est belle, magique même. Merci à mes copains d’escapade et à Bruno et Nico d’avoir lancés cette super idée même si vous n’avez pas pu partager comme nous en vrai cette journée cette année. C’est sûr, on reviendra tous ensemble, à très bientôt , le rdv est déjà pris !
Cliquez pour voir toutes les photos ! La trace GPX du parcours
Ce dimanche, filons en Ariège pour la traditionnelle rando Arize-Lèze dans sa 5iéme édition et première pour moi. La départ est prévu depuis le village de Carla-Bayle à une petite heure de la maison. Après l’invitation de Jean de venir partager cet événement Ariégeois, histoire de mieux connaitre son terrain de jeu, je lance tardivement la planif et du coup Renaud m’accompagne, suivent Didier, Yann et Alain qui après quelques hésitations décident d’emboîter le pas sur le grand circuit.
Bien en rythme et après la montée de la Bourgère, à Rebaillou, Jean ouvrant la voie sur son Levo, nous attaquons la longue ascension vers le Dolmen de Seignas alternant bitume, larges pistes et pour finir champs de cailloux énergivores du Plantaurel. Au dolmen, si l’équipe au complet se retrouve pour la photo en haut du gros cailloux, nous poursuivons en balcon sur les crêtes pour une séquence bien sympa malgré toujours ces pierrés qui exigent une vigilance de tous les instants. Laissant à mi parcours nos copains décidés sur le grand parcours, nous basculons sur une belle dévalade technique, boisée, fort sympathique jusqu’à Montfa ou le ravito est installé ! Après un bon quart d’heure de pause sucré-salé, histoire de recharger les organismes, ça repart sous un cagnard maintenant bien là. Heureusement, la trace prends des couleurs différentes, en partie ombragée et moins cassante. Nos ondulations se poursuivent alors dans des paysages plus classiques en alternance de petites portions de routes, de pistes particulièrement éprouvantes et quelques phases descendantes bien agréables. Alors que l’écurie se rapproche, une crevaison de mon pneu arrière nous force à la pause technique avant d’entamer le final de la rando.
Encore une séquence sévère sur une portion de tôle ondulée marquée de sabots de vaches avant de basculer sur le dernier vallon pour remonter vers le village tout la haut. Il est plus de midi, ça tape grave sur les casques et les derniers hectomètres sur le bitume semblent interminables. Enfin, voilà le parking et la banderole d’arrivée ou nous attends le pointage. Nos montures au repos, c’est d’abord autour d’une mousse bien fraîche suivi du repas réparateur que nous nous retrouvons pour partager encore ces derniers bons moments. Bravo l’organisation pour la découverte même si du single plus tournicotant nous a un peu manqué sur ce tracé particulièrement exigeant. Merci à mes camarades de rando pour cette matinée bien sympa. Désolé aux copains du 50km arrivés plus tardivement et que nous n’avons pas pu attendre pour partager leur impressions. 
