Entre sieste et farniente à la plage, j’ai parcouru la clape par boucles successives de long en large, d’Est en Ouest et du Sud au Nord à la recherche de nouveaux horizons, de pistes vierges de crampons et de sentiers monotraces bucoliques. Je n’ai vraiment pas été déçu… Voici le récit synthétique de ce chapelet d’escapades … perdues au fin fond de la clape !
Sortie matinale sur l’île Saint Martin. (trace GPS)
Ce 10 juillet, du coté des marais salants et de la plage « la pointe de la grève », mon passage matinal vient perturber quelque peu toute une tribu de goélands bien tranquilles face au soleil levant. Au loin, Port la Nouvelle de l’autre coté de l’étang de l’Ayrolle s’éveille doucement, le paysage est sublime. Je quitte le bord de mer pour une petite grimpette qui contourne le domaine du Chateau Bel Evêque si cher à Pierre Richard, maître des lieux. Le sol est cassant, fortement empierré jusqu’à la combe de l’abeille qui monte à pic. C’est dans les superbes panoramas de la combe Pierrasse suivi de la combe Espesse que je retrouve l’étang de Gruissan avant un retour direct vers les Ayguades après ce périple de 28 km.
Du domaine de Capitouls vers les Auzils. (trace GPS)
En ce 13 juillet, c’est avec un fort vent de face que je retrouve l’étang de Gruissan puis les Cabanes de Villeneuve avant de bifurquer vers le château de Capitoul encore endormi.
Je prends alors la petite route tranquille qui s’enfonce dans Les Auzils par le secteur de Pierre Droite. Passage au Rec d’Argent puis au niveau du parking de la Chapelle. La trace se prolonge vers la garrigue du Planal de la Passe et ces larges sentiers descendants, très agréables qui me ramène vers le front de mer 24 km et 1h30 plus tard.
Du chemin de la Couleuvre vers Figuières et les Auzils. (trace GPS)
Le soleil de ce 15 juillet est encore bas quand je reprends la trace vers les Cabanes de Villeneuve. J’insiste sur le sentier plein nord le long du canal de Réunion avant de prendre à droite après Monges, vers le chemin de la Couleuvre qui comme son nom l’indique serpente et grimpe sur 2 km vers la table d’orientation perchée tout en haut. C’est içi que culmine le domaine de Figuières ou la trace se transforme en superbe singletrack entre vignes et monts rocailleux abrupts. Le passage est un vrai régal, en majorité descendant, technique voire délicat. Je retrouve ainsi trop rapidement le secteur de la Pierre Droite. De nouveau la croisée des chemins vers la chapelle avant de reprendre de nouveaux sentiers superbes dans la grande Garrigue. Je dévale alors entre pierre et racines vers les Ayguades après 2 heures absolument savoureuses.
De la piste Cyclable à la route bleue (trace GPS)
En ce 17 juillet, je décide d’une sortie tranquille sur bitume en empruntant la piste cyclable en direction de Narbonne Plage. Arrivée à l’entrée de la station balnéaire, je bifurque à gauche sur le fameuse route bleue, cette bande de bitume entre vignes et remparts de la clape. Je déboule aux portes du lac de Gruissan que je contourne par la droite. J’aborde la digue qui me ramène vers la tour Barberousse qui trône au centre de Gruissan. J’en termine enfin avec la piste qui borde le lac et je récupère la piste retour face au casino. Une sortie très roulante malgré le vent fort très pénalisant. 23 km en juste une heure.
La Chapelle par la Vigie (trace GPS)
Ce n’est pas le chemin le plus court mais en ce 20 juillet, la trace de Garmin me permet d’atteindre la vigie, si dominatrice, au beau milieu de la clape. De là-haut, la vue est magique sur la mer, les Ayguades et la baie de Gruissan. Trêve de pause, la trace bien large m’entraîne vers la chapelle encore endormit , il est vrai qu’il est à peine 8 heures, les touristes n’ont pas eu le temps de grimper encore jusque içi. La descente vers la vallée est vite avalée entre pierres et ornières gavées de graviers dans lesquelles les pneus semblent vouloir s’échapper à chaque virage. Je retrouve 150 mètres plus bas, les singles habituels entre les secteurs boisés et garrigue qui me ramène vers les Ayguades, finish de cette escapade bien physique.
kyrielle de monotraces (trace GPS)
Pas encore lassé des magnifiques panoramas de Gruissan, je prends la direction du lac et je retrouve la traversée de la digue dans cette belle matinée du 24 juillet ou le vent a même oublié de se lever. Sur les traces de la Capoulade, je rejoins la Fontaine des Chevriers par le tunnel sous la voie rapide. J’enchaîne alors une série de singles tout en devers qui me conduisent vers la Goutine puis la Chauchole derrière le domaine du Bouis. Le secteur très boisé est une succession d’enfilades serrées, de monotraces ludiques qui se perdent dans la garrigue et ne semblent jamais en finir. C’est un vrai régal sur ces nouveaux sentiers qui m’entraînent vers le trou de Marrou avant de traverser la Planal de la Passe. Enfin, je retrouve mes repères vers la grande Garrigue et la Bédarde qui me ramène vers les Ayguades après cette dernière virée de 24km.
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Après une ultime portion technique, nous rejoignons le deuxième ravitaillement devant la cave coopérative de Salleles d’Aude. Pâté, vin local …pause photo. Nous repartons pour le final le long du canal de jonction et ses écluses. Ca roule fort devant et nous amorçons rapidement la dernière partie tout en monotraces le long de l’Aude avant d’atteindre Cuxac, terminus de cette épopée sympathique en Minervois.
Après un bon kilomètre environ, au détour d’un virage, nous sommes acclamés par deux superbes paons que visiblement, nous venons de déranger par notre passage. Rapidement, nous rejoignons le secteurs des Houillères ou nous enchaînons par une partie très technique et quelque peu boueuse avec de larges ornières et devers dans tous les sens. Le single est étroit et il faut se frayer parfois un chemin dans une végétation dense qui recouvre la trace qui nous amène vers Villelongue. Nous descendons ensuite par de beaux sentiers vers les berges de la rivière Vernnassone, traversant au passage, fermes et quelques zones ombragées très appréciables sous cette chaleur. Encore et toujours de belles bosses , puis nous attaquons le meilleur secteur de la journée dans la grande combe qui mène vers Moussoulens, du vrai bonheur durant près de 3 km !!! 
Trêve de régal, la traversée de la plaine de Moussoulens sous le cagnard et les pierres s’effectue à «l’arrache» et Rémi doit m’attendre à plusieurs reprises. Dernière belle descente en longeant la combe obscure et c’est la terrible dernière montée entre le terrain militaire et la Guarrique du Sauvage qui ne semble jamais en finir. Enfin, nous atteignons la plaine de Montolieu et la descente directe qui nous ramène à Aragon. Le village apparaît subitement alors après 3 km de descente comme une délivrance. Une dernière portion très technique, attention à la gamelle …que je ne parviendrai pas à éviter 
