… Il y a pratiquement un an, 5 copains : Bruno, Rémi, Frédéric, Laurent et Gilles s’inscrivaient au Roc d’Azur 2010 … un an plus tard ….
… Débarquement 
Après 5h de route, arrivée aux Issambres à la Villa Tricoli ou nous sommes accueillis chaleureusement par Joëlle et René. Nous investissons rapidement les lieux après avoir déchargé VTT, bardas et autres sacs … Direction ensuite Fréjus ou nous récupérons Laurent avant de nous immerger dans l’ambiance du Roc Ruelles qui se déroule dans le centre du vieux village. Cette épreuve en pleine ville entre passages étroits, escaliers et autres trottoirs à dévaler donne le tempo de ce qui nous attends. Le niveau est impressionnant et les concurrents ne font pas dans la dentelle. La place de la mairie, lieu d’arrivée, ressemble à une ville étape du tour de France avec podium, sono à fond et la foule déjà bien présente. Le décor est planté et bien planté !
Le Salon
Samedi : Après un petit déjeuner copieux suivi d’une séance mécanique de réglages des spads.., direction la base nature de Fréjus. Bouchon sur la route, ça commence bien avec des VTT partout et dans tous les sens, confirmation, on est bien ici sur la planète VTT … Première grosse impression sur le salon lorsqu’on franchit les portes du chapiteau, ils sont tous là, les constructeurs de bikes et autres exposants de matos en tout genre. Ils sont beaux n’est ce pas les Yeti de chez Tribe, les SantaCruz Blurt, les … Même Hope a déballé ses plus belles pièces, de l’orfèvrerie pour bikers fortunés… Après un tour aux inscriptions pour la recup des dossards, la zone extérieure du salon regorge encore des stands plus tape à l’œil les uns que les autres. Specialized, Lapierre, Scott, … Elles sont bien en place les armées de mécaniciens devant la pléthore de bikes de test qui n’attendent que d’être montés. Même Kona, à la grande satisfaction de Rémi, arbore des vélos magnifiques, la photo est trop tentante, la casquette aussi (voir la galerie photo…). Après une courte pause, place aux animations et aux démonstrations de Slope style sur ces rampes de «ouf ». Ils n’ont, pour certains, que 14, 15 ans à peine et enchaînent loops et backflips devant une foule en délire, énorme ! Dernier détour devant le bikepark des Supercross BMX ou les tribunes combles s’extasient devant ces fous de bosses ! Bref, le tourbillon du VTT est bien passé par là.. il est temps d’aller se préparer pour ce qui nous attends demain ….
Notre Roc à nous,
Debout 07h00 pour un t’dej aux timing serrés et adaptés (merci Joëlle !). Nous filons vers la base nature et devant le risque important de bouchons, nous décidons de nous garer quelques bornes avant, histoire aussi de faire tourner les jambes avant le départ… Fin prêt, nous convergeons vers le ligne de départ, il y a du VTT partout et dans tous les sens, visiblement, nous ne sommes pas les seuls… Le ROC, course mythique qui clôture l’événement du Roc d’Azur annonce 4700 participants sur 8 vagues espacées de 15 minutes. Nous sommes dans la deuxième vague et partirons ¼ d’heure juste derrière les pros. Après une petite heure d’attente, l’accès au sas de pré-grille est ouvert pendant que le compte à rebours égraine les minutes puis les secondes sur le panneau, la tension monte… Bien sûr, histoire d’éviter le stress, Laurent crève, juste avant le départ. Ouf, pneu réparé en moins de deux (merci Fred), feu vert pour rejoindre la ligne de départ avec les quelques 595 autres concurrents …
L’hélico de France 3 Région PACA est en stationnaire face au départ, les dernières secondes s’écoulent et “Top départ”, la ruée des bikers s’étire tout à coup, c’est parti. Nous laissons filer les fous furieux devant, à fond… Dans un cordon ininterrompu, les premiers kilomètres très roulants nous entrainent de l’autre coté de la nationale pour atteindre rapidement les premières difficultés du massif. Ca bouchonne pas mal sur les passerelles aménagées puis vient la première bosse bien pentue avant de basculer dans la mythique descente du Fournel très cassante et sélective, ça double partout et dans tous les sens, ouf ! Puis, nous attaquons la fameuse et interminable montée de la Flute sur 3 km avec un finish à 18%, rien que ça! Fred et Rémi nous attendent en haut, dans un tir assez groupé Bruno et Laurent me rejoignent avant d’attaquer la descente des Clapiers sur un sentier monotrace bien technique sur encore 3 bons kilomètres. Nous sortirons de ce sentier par un portage sur une vingtaine de mètres dans la roche escarpée sous les encouragements de Fred et Rémi déjà devant, de véritables chèvres ceux là!
Km22, la piste s’élargit quelque peu et monte inexorablement jusqu’aux Clapiers, piste sur laquelle, ma chaine subitement vrillée se bloque dans le dérailleur. Nous mettrons prés d’un 1/4 d’heure avec Bruno pour réparer. Fred, Rémi et Laurent nous attendent patiemment au deuxième ravitaillement, merci à eux! Nous repartons rapidement, de nouveau sur l’ascension de la Flute mais côté nord cette fois par une piste technique empierrée et en devers. Rémi et Fred s’imposent un rythme soutenu, nous ne les reverrons plus qu’a l’arrivée. La longue descente en direction du Pas de l’Eouvé est très abîmée avec une multitude de bosses et de roches non stabilisées, attention aux chûtes ! Nous croisons d’ailleurs fréquemment bénévoles, secouristes, pompiers qui veillent et prennent en charge les nombreux blessés victimes de ces passages difficiles, la logistique est aussi impressionnante. A la sortie du Pas de l’Eouvé, une nouvelle difficulté se dresse devant nous, celle de la Bastide Neuve, une montée de plusieurs km avant de redescendre rapidement pour un finish délicat dans les graviers en direction du col du Bougnon. Cette fameuse montée du Bougnon est l’occasion de partager nos efforts avec les spectateurs venus nombreux nous encourager. Ainsi nous grimpons Laurent, Bruno et moi, ce fameux mur et atteignons le col sans mettre pied à terre, merci la foule ! Le tracé se poursuit par le sentier du Lissandre, un splendide monotrace vallonné qui finit par le sommet du vallon de la Gaillarde en surplomb de la baie de Fréjus au fond, sublime ….
Après une belle dégringolade rapide dans les pierres et les ornières, voila “la dalle en béton”, un classique du Roc, une montée large qui se termine en pente très raide sur la fin. Un dernier ravitaillement avant de dévaler encore pour la dernière partie de transition plate et roulante en direction de Saint-Aygulf. Nous voila sur la plage de la Galiote, avant d’en ressortir par les escaliers vers le sentier des douaniers devant un mer particulièrement agitée. De nouveau la plage et le sable … puis le pont flottant qui bouge pas mal à cause de la houle et du vent violent (90km/h) avant la longue piste cyclable, ca sent l’écurie…Nous basculons une dernière fois sur la route puis dans les bosses du petit bois avant d’atteindre la base nature et l’arrivée qui se dessine tout au bout. Ca y est, nous voila au milieu des barrières, les spectateurs nous encouragent encore et c’est ensemble Bruno, Laurent et votre serviteur que nous franchissons la ligne sous les acclamations du public en délire ! Le speaker nous interpelle pour quelques mots au sujet de nos splendides maillots Vttescapade.fr (conception R-Trax / Dgé production) inaugurés pour la circonstance et sur la vidéo à venir… c’est la délivrance, On l’a fait ! 5h49 au compteur officiel pour 56 km et 1860m de D+, sans casse ni bobo. Nous rejoignons nos deux autres compères arrivés 20 minutes plus tôt, mission accomplie, bravo les copains !
Décollage
A peine remis de nos émotions et d’un dernier rapide ravitaillement, faut pas trainer et direction l’hôtel pour organiser le retour dans nos chaumières. Nous saluons une dernière fois nos amis hôteliers René et Joëlle avant de caler le GPS du “Jumper” sur Toulouse… Pas de pluie sur le Roc mais la flotte jusqu’à Toulouse comme une revanche de Madame météo après ce fameux Roc d’Azur si bien au sec. 23h, arrivée sur Toulouse et après un dernier salut, les héros rentrent chez eux, les jambes lourdes et plein d’images dans la tête … y a plus qu’a plaquer sur le web cette bafouille, trier les photos et monter le film pendant que tout est encore frais dans nos mémoires …. C’était en direct de Fréjus, sur la planète VTT du Roc d’Azur 2010, une bien belle aventure que nous ne sommes pas prêts d’oublier !
