7h10, rendez-vous au péage de Narbonne ou je retrouve Thomas, fin prêt, nous prenons la direction de La Palme proche de Sigean. A l’approche du lieu de rdv, le panorama des salins devant le soleil levant préfigure de l’ambiance et des paysages à venir. Nous voila donc au camping ou nous retrouvons Jean Claude. Inscriptions, un petit café, récupération des plaques, et c’est partit !
Le balisage est simple et efficace, les petites routes et chemins se succèdent jusqu’à l’autoroute que nous traversons rapidement. Subitement, les choses changent et nous plongeons brusquement dans la garrigue et les sentiers de rocaille. Déjà le soleil tape dur, le parcours est technique et piègeux. Nous grimpons vers le plateau de Castel surplombant le village de Treilles devant les éoliennes étrangement statiques, hé oui, pas de vent ce matin, quelle chance !
Sans flâner, nous plongeons dans de larges combes par des singles en pleine garrigue face à l’étang de La Palme et ses marais salants. Le spectacle est de toute beauté et nous nous arrêtons quelques instant pour figer ces moments de quelques pauses photos. Nous enchaînons, descentes techniques, virages engagés dans un lit de cailloux avant d’arriver au premier ravitaillement ou Jean-Claude nous attends déjà (il avait pris un peu d’avance lors de la pause photo…). Après les traditionnels abricots secs, carrés de chocolats et tartines de pâté bien local, nous reprenons ce superbe tracé. Une montée infernale empierrée nous rappelle que le ravitaillement est derrière nous, il faut grimper… Le soleil est maintenant bien haut et chaud, on se dirait en plein été dans la Clape ! On ne se lasse pas de ces passages entre fusains, bruyères et ces belles séquences de bosses et de raidillons qui semblent n’en plus finir !
La vue est toujours aussi sublime mais attention de ne pas perdre la trace dans les cailloux et parfois les gros rochers qu’il faut franchir à pied. Notre trio s’étire quelque peu et Thomas visiblement en grande forme après son escapade martiniquaise, nous lâche dans un rythme plus soutenu. C’est donc tous les deux avec Jean Claude que nous arrivons au second ravitaillement ou nous retrouvons encore le pâté et … sieur Fitou ! Nous voila sur la dernière portion plus roulante et malgré une crevaison lente nous dévalons la dernière difficulté du parcours: un bel abrupt suivi d’un single encaissé dans un petit canyon. Nous longeons l’autoroute avant de nous engouffrer dans un tunnel qui nous ramène dans les vignes qui encerclent le village de La Palme.
Il est temps d’arriver, mon pneu avant se dégonfle et les crampes me titille les deux cannes. Heureusement, c’est sans compter le soutien de Jean-Claude qui me motive pour finir ensemble cette superbe rando de 40 km, 900 m de dénivelé positif …. après 3h30 d’épopée. Une dernière halte à l’apéro au muscat et au grenache avant de rentrer …
Je confirme, le Printemps de Lilian est une superbe escapade VTT à faire absolument. Tout y est réuni : ambiance, organisation, et surtout un parcours de toute beauté à savourer sans modérations !
<<La trace GPS du 40 km >>
Après nous être couchés tard samedi soir suite à une partie de poulet boucané avec Claudel, Philippe chez Christophe, réveil à 6h. Nous chargeons les deux VTT ainsi que 10l d’eau en bidon pour la douche d’après sortie (en effet il a beaucoup plus samedi soir et dans la nuit et ça promet d’être gras) dans le pick-up de Christophe direction le Lamentin avec un petit détour à la boulangerie du François pour acheter des chocolatines que nous mangeons en route. Arrivé à 7h au stade Claudel est déjà la avec son vélo de route, nous attendons les autres Vététistes (Christian, Max, Maurice, Jean Louis plus deux autres). Départ vers 8h le début coté cannes est très gras nous montons ensuite vers le quartier Pelletier pas très loin de chez Vénérant dans les champs de Bananes avec un petit bout de goudron, puis redescente vers le stade du Lamentin, deux gamelles sur le parcours celle de Christophe en voulant passer une palme a terre, puis celle de Christian coincé entre deux bananiers. Retour à 11h au stade pour la douche sur le parking car Nath nous attend pour le repas prévu ensuite chez Vénérant. Nous avons passé une bonne fin de journée chez lui pour nous remettre de ces 38km.
